지구환경과학은 인간의 생활터전인 지구의 생성과 변화과정을 탐구하는 기초자연과학에 속하는 학문으로서, 지구의 구성 물질에 관하여 연구하는 기초물질과학 분야와 지구가 생성된 후 지금까지 일어난 각종 변화과정을 연구하여 궁극적으로 실생활에 응용하는 응용지질 및 지구환경과학 분야를 포함한다. 지구물질 및 그의 생성과 순환(암석학, 광물학, 퇴적학) 및 지구동력시스템(판구조론) 등은 전자와 관련된 분야이며 지반환경조사(지구물리탐사, 광상학, 지질공학, 수리지질학), 환경평가, 지구정보시스템 등은 후자와 관련된 분야이다. ​  최근에는 지구의 환경변화와 환경오염이 가속화됨에 따라 이를 정확하게 조사하고 문제해결을 위해 지구환경과학과의 역할이 더욱 중요해지고 있으며, 사회적으로도 지구환경과학 전공자들의 수요가 증가하고 있는 추세이다. 지구와 지구환경을 이해하기 위해서는 각종 측정기구나 조사 기구를 이용한 거시적인 야외조사가 필수적이므로 졸업 후 국내뿐만 아니라 일본, 중국, 남극 및 태평양 등 해외에서도 조사연구를 하고 있다. ​  또한 지구 구성 물질에 관한 연구를 세부적으로 수행하기 위하여 전자현미경 분석시스템, 광물합성장치 및 동위원소분석기, 지진파 자료처리시스템 등 각종 첨단 분석 장비들을 이용한 실내연구도 활발히 진행하고 있다.